药芯焊丝则是一种复合结构的焊丝，其外层为不锈钢钢皮，内部填充有焊剂粉末。焊剂粉末中包含造渣剂、脱氧剂、合金元素和稳弧剂等多种组分。

焊接时，钢皮熔化提供填充金属，药芯中的造渣剂形成熔渣覆盖在熔池表面，保护高温金属不被空气氧化;脱氧剂则与熔池中的氧结合，防止形成气孔;合金元素弥补烧损并调整焊缝成分。

药芯焊丝的最大优势在于工艺性能好，焊缝成形美观，飞溅少，特别适合全位置焊接和户外作业，因为它不需要外加保护气体或仅需辅助保护气体即可获得良好效果。

不锈钢焊丝的使用离不开保护气体的配合。

奥氏体不锈钢焊接通常采用氩气或氩气与氦气、氩气与二氧化碳、氩气与氧气的混合气体作为保护气。

氩气是惰性气体，不与熔池发生化学反应，能够有效地隔离空气。

在氩气中加入少量二氧化碳或氧气可以改善电弧的稳定性、熔滴过渡的形式和焊缝的润湿性，但加入量需要严格控制。

对于铁素体不锈钢和马氏体不锈钢，由于对氢致裂纹较为敏感，通常要求保护气具有更低的露点，并严格控制氢的来源，包括焊丝表面的油污和空气中的水蒸气。

不锈钢焊丝的规格选择需要综合考虑母材的厚度、接头形式、焊接位置和工艺参数。

薄板焊接通常选用直径较小的焊丝，以实现精细控制和小热输入;厚板焊接则需要大直径焊丝以实现高的熔敷效率。

全位置焊接如管道环焊缝，要求焊丝具有良好的工艺性能，能够在立焊和仰焊位置形成平整的焊缝表面。

自动焊和机器人焊接对焊丝的送丝稳定性要求较高，焊丝的挺度、表面粗糙度和层间附着力都会影响送丝的均匀性。